У європейському футболі відбулося жеребкування стикових матчів за останні путівки на Чемпіонат світу 2026 року. На цей момент вже відомі 42 з 48 учасників світового футбольного форуму. Серед шести місць, що залишилися, чотири призначені для європейських збірних, на які претендують 16 національних команд.

Несприятливий жереб для української збірної

Незважаючи на позитивні очікування перед жеребкуванням (адже суперниками не могли стати сильні збірні Італії, Туреччини та Данії), українська збірна отримала, за оцінками експертів, найважчий можливий сценарій.

У півфіналі плей-оф Україна зіграє проти збірної Швеції. Переможець цієї пари зустрінеться з переможцем матчу Польща — Албанія у фіналі. Обидва матчі відбудуться у 20-х числах березня наступного року.

Збірна Швеції вважається найпотужнішим суперником, який міг випасти на цьому етапі. Хоча шведи провалили кваліфікацію на Мундіаль (посівши останнє місце у групі зі Швейцарією, Словенією та Косовом), вони мають шалену лінію нападу та сильний індивідуальний підбір виконавців. Зокрема, у їхньому складі грають зірки англійської Прем’єр-ліги: Александр Ісак (“Ліверпуль”) та Віктор Дьокереш (лондонський “Арсенал”).

У спортивній спільноті панують песимістичні настрої щодо шансів на вихід, зважаючи на силу шведського нападу та потенційну складність фіналу проти, ймовірно, Польщі.

Сенсаційні дебютанти Мундіалю

Збільшення кількості учасників Чемпіонату світу наступного року призвело до появи низки несподіваних команд-дебютантів:

• Узбекистан — вперше зіграє на Мундіалі.

• Кабо-Верде — також дебютант світової першості.

• Йорданія — вперше бере участь у турнірі.

• Гаїті — вдруге у своїй історії (попередня участь була 52 роки тому).

Найбільшою сенсацією стало потрапляння збірної Кюрасао. Це країна з найменшим населенням в історії Чемпіонатів світу — лише 150 000 осіб. Цей неймовірний успіх забезпечив відомий нідерландський тренер Дік Адвокат.

Олександр Комарук,
фото з відкритих джерел